HP maakt ommezwaai, stopt met TouchPad en WebOS

De maatregelen lijken een direct gevolg van de matige cijfers van het tweede kwartaal die het bedrijf onlangs naar buiten bracht. Het staakt per direct alle activiteiten rondom het WebOS-platform, en daarmee ook het recent gelanceerde TouchPad-tablet. De Touchpad behaalde slechte verkoopcijfers in de Verenigde Staten. Het lijkt nu dan ook zeer onwaarschijnlijk dat het tablet ooit nog in Nederland zal verschijnen. Wat dat betreft lijkt het erop dat Apple en Android een concurrent minder hebben op dit vlak.

De beslissing van HP komt toch onverwacht: eerder zette de fabrikant zwaar in op dit van Palm overgenomen systeem. Het zou beschikbaar komen in een variant voor de pc en HP zou diverse mobiele apparaten uitbrengen die op dit platform werken. Wat functionaliteit en design betreft deed het OS wat ons betreft niet onder voor de concurrentie. Zo heeft WebOS een gelikt uiterlijk, een bruikbare interface en een goed werkend notificatiesysteem.

HP heeft nog geen vastomlijnde plannen over wat het nu met het besturingssysyeem gaat doen. Het bedrijf zou de code bijvoorbeeld vrij kunnen geven onder een publieke licensie of geheel kunnen verkopen aan een derde partij.

Maar er is meer opzienbarend nieuws. HP is momenteel de grootste desktopfabrikant ter wereld, maar lijkt nu deze activiteiten ook te willen staken en zich meer op ict-dienstverlening te willen richten. Volgens HP wordt momenteel hierover gesproken binnen het bedrijf. Deze zet zou vergelijkbaar zijn met wat IBM enkele jaren geleden deed, toen het zijn computertak verkocht aan het Chinese Lenovo.

Uit de kwartaalcijfers van de Personal Systems Group, de consumenten-desktoptak van HP, bleek dat de verkoop onder de streep met 5 procent gekelderd was. Met name de consumentendivisie kreeg rake klappen; het zag de omzet ten opzichte van het tweede kwartaal in 2010 de omzet met 23 procent dalen. De zakelijke systemen verkochten weliswaar 13 procent beter, maar konden dit verlies dus niet compenseren.