Preview: Office 2013

Gebruikersomgeving

De interface van Office 2013 heeft een flinke opfrisbeurt gekregen. De makers hebben hierbij goed gekeken naar de ‘Metro’-richting, die het bedrijf ook sterk doorvoert in Windows 8. Metro staat voor de nieuwe design-filosofie van Microsoft en hanteert een aantal uitgangspunten. Een belangrijke hiervan is het weglaten van overbodige elementen, zodat de aandacht zoveel mogelijk op de eigenlijke inhoud kan worden gericht. In het geval van Office 2013 betekent dit dat werkbalken tot een minimum zijn beperkt en andere vensterelementen vaak achterwege worden gelaten.
Een ander belangrijk element is de ‘touch-vriendelijkheid’. Office 2013 is de eerste Office-telg waarbij de makers expliciet hebben rekening gehouden met gebruik op tablets en touchscreens. Office volgt hiermee dezelfde lijn als Windows 8.

Sociale koppelingen

Office 2013 kent een nauwe integratie met sociale netwerken. Nieuw is dit echter niet: in voorganger Office 2010 waren de eerste tekenen van sociale integratie al merkbaar. In de 2010-versie kan de gebruiker via een plug-in netwerken zoals Facebook en LinkedIn koppelen. Deze integratie is in Office 2013 verder doorgevoerd. Zo hoef je geen aanvullende componenten meer te installeren. Nadat de gebruikersnamen en wachtwoorden zijn opgegeven, wordt de koppeling automatisch gemaakt.

De integratie gaat verder. Hoewel we dit nog niet hebben kunnen testen in de evaluatieversie, zal de uiteindelijke versie van Office 2013 ook een integratie met Skype kennen. Dit is dan ook een van de eerste tastbare voorbeelden van de overname. Ook het sociale netwerk Yammer (dat onlangs ook werd ingelijfd door Microsoft) wordt geïntegreerd.

Systeemeisen

Opvallend zijn de systeemeisen van Office 2013. Zo kan de door ons bekeken versie alleen worden geïnstalleerd op Windows 7 en Windows 8. Dat het gedateerde Windows XP niet wordt ondersteund, verbaast ons niet. Dat Windows Vista echter niet meer wordt geaccepteerd als installatieplatform, toont aan dat Microsoft de gebruikers graag laat overstappen naar Windows 7 of hoger. Overigens worden ook Windows Server 2008 R2 en Windows Server 2012 als geldig installatieplatform genoemd.

De systeemeisen zijn te overzien. Het werkstation moet zijn uitgerust met een processor op minimaal 1 GHz en een intern geheugen van 1 GB RAM (voor de 32-bit versie) en 2 GB RAM (voor de 64-bit versie). Wij raden echter minimaal 3 GB werkgeheugen aan: de huidige testversie van Office 2013 lijkt meer beslag op het systeem te leggen dan voorganger 2010. Op de harde schijf moet 3 GB ruimte beschikbaar zijn. Tot slot wordt een videokaart met DirectX10-ondersteuning verwacht. Als je gebruik wilt maken van de touch-functies, is touch-functionaliteit op het apparaat uiteraard vereist. Microsoft raadt aan om met Office 2013 ook de nieuwste versie van Silverlight te installeren, omdat hiervan voor het online gedeelte gebruik wordt gemaakt.

Online integratie

Office 2013 zorgt ervoor dat SkyDrive een glorieuze toekomst tegemoet gaat. De online opslagdienst van Microsoft wordt binnen Office als primaire opslaglocatie gebruikt. Sla je bijvoorbeeld een Word-document op, dan komt het bestand standaard op SkyDrive terecht, tenzij je een alternatieve locatie opgeeft. Standaard krijg je als gebruiker 7 GB online opslagruimte tot je beschikking. Dit kan worden opgewaardeerd, waarbij gebruikers voor 8 euro per jaar 20 GB erbij krijgen, voor 19 euro per jaar 50 GB en voor 37 euro per jaar 100 GB mag worden toegevoegd. De ingebouwde integratie betekent een flinke steek voor concurrerende diensten, zoals Dropbox.

De online integratie maakt het mogelijk om op meerdere apparaten met de Office-documenten te werken. Zo ‘onthoudt’ Word op welk punt je bent gebleven zodra het document wordt opgeslagen. Open je het document op een ander apparaat, dan wordt dit punt aangeduid.

Al bij de installatie wordt SkyDrive onder de aandacht gebracht.

Abonnementsvorm

Office 2013 kan naast ‘traditionele installatie’ ook als abonnement worden afgenomen. Hierbij wordt het programma gestreamd vanuit de cloud. Dat is onder meer prettig als gebruik wordt gemaakt van een pc waarop geen Office is geïnstalleerd: bij het openen van een document wordt de bijbehorende toepassing automatisch binnengehaald. Office 2013 maakt gebruik van Office-accounts. De status en instellingen hiervan kun je ook opvragen. Klik op de tab File en kies Account. Het overzicht geeft de koppelingen met online netwerken aan en biedt de mogelijkheid om je abonnement aan te passen. Ook rechtsboven in het venster van de Office-programma’s vind je de accountopties. Afhankelijk van de licentie, kan Office op meerdere machines worden geïnstalleerd. Via de online abonnementsomgeving kun je licenties toekennen aan individuele werkstations.

Office is als traditionele installatie, maar ook als abonnement af te nemen.

Startscherm

Voor elk Office-onderdeel geldt dat er wordt gestart met een startscherm. Hierin kies je welk documentsjabloon je wilt gebruiken. Dit scherm is een goed voorbeeld van de schone Metro-uitstraling die ook in de rest van Office is doorgevoerd. Overigens kun je dit scherm snel negeren met een druk op de Esc-toets.

De opgeruimde Metro-uitstraling is goed zichtbaar in het Office-startscherm.

Word 2013

Een belangrijke toevoeging in versie 2013 van Word is de mogelijkheid om pdf-documenten zowel te openen als te bewerken. Zodra je een document opent, wordt de leesweergave van Word geactiveerd. Het bestand kan vervolgens in Word ook worden bewerkt. Onder de motorkap wordt het pdf-document omgezet naar een Word-document, zodat het kan worden bewerkt. Word moet je dan ook niet beschouwen als vervanger voor de standaard pdf-lezer.

Outlook 2013

Outlook kent ook een aantal slimme verbeteringen, vooral op het gebied van de gebruikersomgeving. Als je op een bericht reageert, wordt er voortaan niet meer een nieuw venster geopend. In plaats hiervan kan de tekst direct worden getypt in hetzelfde venster. Daarnaast wordt de informatie slimmer ingedeeld: zodra je met de muis over een tabblad zweeft, verschijnt een pop-up met de belangrijkste informatie. Ditzelfde geldt bij contactinformatie van personen: ook hier verschijnen gedetailleerde gegevens in een pop-up. Zoals je elders in dit artikel kunt lezen, is de integratie met sociale netwerken ook sterk verbeterd. Via de tab People kun je contact opnemen met personen uit verschillende groepen: denk hierbij niet alleen aan het lokale Outlook-adressenbestand, maar ook aan contactpersonen via Facebook en LinkedIn. Deze aanpak komt overeen met de aanpak die Microsoft bij Windows Phone en Windows 8 hanteert.

Outlook doet minder druk aan, onder meer door minder vaak een nieuw venster te openen.

Excel 2013

Aan Excel 2013 is meer intelligentie toegevoegd. Versie 2013 van Excel doet suggesties op het gebied van grafieken. De eigenschappen van de grafische elementen (zoals grafieken) worden rechts in een apart deelvenster getoond. De suggesties vinden we ook terug in de nieuwe functie Flash Fill. Het programma kijkt hierbij naar eventuele patronen in het werkblad. Is er bijvoorbeeld een werkblad met kolommen die telkens zijn opgebouwd volgens het patroon ‘Volledige naam, Voornaam, E-mailadres’, dan zal Excel de resterende regels na verloop van tijd zelf invullen. Kopiëren en plakken van gegevens van de ene kolom naar de andere is dan niet meer nodig.

Aan Excel is meer intelligentie toegevoegd.

PowerPoint 2013

De integratie met sociale netwerken is ook binnen PowerPoint 2013 goed merkbaar. Zo kun je presentaties delen via sociale netwerken. Kleine verbetering, maar wel prettig: videopresentaties hoef je niet meer per se als wmv op te slaan, maar kunnen voortaan ook als mpeg-4 worden weggeschreven. Nieuwe content, zoals sjablonen en afbeeldingen, kun je voortaan online binnenhalen. Zo kun je materiaal via SkyDrive of YouTube direct integreren. Ditzelfde geldt voor afbeeldingen. PowerPoint maakt daarbij gebruik van de Bing-zoekservice. Je hoeft de afbeeldingen niet eerst lokaal op te slaan, maar kunt ze meteen in de presentatie verwerken.

Een andere verbetering vinden we in de presentatiemodus van PowerPoint. De presentator kan op specifieke onderdelen van een dia inzoomen. Daarnaast kunnen de dia’s op één scherm worden getoond, terwijl de andere aantekeningen voor de presentator op een ander scherm worden weergegeven.

Nieuwe assets online verwerken in PowerPoint.

Web Apps

Ook de Web Apps – de afgeslankte versies van onder meer Word en Excel die je in de browser gebruikt – worden met de komst van Office 2013 onder handen genomen. Zo wordt er voortaan gebruik gemaakt van html5-technologie. Daarnaast kennen ze een nauwe koppeling met de lokale variant van Office. Wil je bijvoorbeeld een Word-document openen vanuit de Word Web App, dan wordt gecontroleerd of er een lokale installatie van Word op het werkstation actief is. Is dit niet het geval, dan kan Word naar de pc worden gestreamd.

Versies en beschikbaarheid

Wanneer Office 2013 wordt uitgebracht, is op het moment van schrijven nog niet bevestigd door Microsoft. Naar verwachting zal de beschikbaarheid niet veel afwijken van de introductiedatum van Windows 8, op 26 oktober. Op dit moment zijn er vier varianten van Office 2013 beschikbaar: Home Premium, Small Business, ProPlus en Enterprise. In deze versies vinden we Word, Excel, PowerPoint, Outlook, OneNote, Access en Publisher. Bij de zakelijke versies wordt een Office 365-account aangeboden, terwijl de consumentenversie is gericht op SkyDrive. De ProPlus-versie krijgt bovendien de beschikking over InfoPath en Lync. Office 2013 zal standaard worden geleverd met de komende Windows 8-tablets die van een ARM-processor gebruik van maken. Voor andere platformen zal het pakket los verkrijgbaar worden. Prijzen zijn op het moment van schrijven nog niet bekend.

Animaties

Het is even wennen, maar Office 2013 maakt gebruik van nieuwe animaties. Dat valt al op bij het typen van tekst, maar ook bij het invoegen van tabellen en cellen in Excel. Niet iedereen is hiervan onder de indruk. Met een registertruc kun je de animaties alsnog uitschakelen (voor gevorderde gebruikers). Open de Register-editor (druk op Windows-toets+R en typ Regedit.exe) en navigeer naar de sleutel HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Office\15.0\Common\Graphics. Kies Bewerken, Nieuw, DWORD-waarde. Deze noem je DisableAnimations. Dubbelklik erop en typ een 1 in het vak Waardegegevens. Klik op OK. Alle animaties zijn uitgeschakeld. 

Conclusie

De voorlopige versie van Office 2013 is een volwassen Office-pakket dat voortborduurt op de sterke basis van Office 2010. De integratie met de cloud is ver doorgevoerd, en de Metro-uitstraling geeft Office een frisse werkomgeving. De inspanningen zijn op hun plaats, want uiteindelijk bepaalt niet alleen Windows 8, maar ook Office 2013 in hoeverre komend jaar voor Microsoft succesvol wordt. Op zowel pc- als tablet-gebied.

Nieuwsgierig geworden? Je kunt zelf de preview-versie van Office 2013 alvast proberen.  Via www.microsoft.com/office/preview/en  zijn de testversies beschikbaar. De preview is geschikt voor installatie op maximaal vijf werkstations.