ABBYY, specialist in documentoplossingen

Wanneer je als bedrijf verschillende markten bedient met de producten die ABBYY levert, dan is een markt waar je je meer op richt dan anderen toch? ‘We doen vooral ‘corporate business’ eigenlijk’, zegt Jupp. ‘Als je kijkt naar de verschillende producten die we hebben, de Fine Reader en de PDF Transformer bijvoorbeeld, dan is dat typisch software voor eindgebruikers. Dat was, toen we begonnen, onze core business. Eerst in Rusland, en daarna in Europa en Amerika. Die producten werden populair en hebben ook prijzen gewonnen, omdat we een zeer goede herkenningsgraad hebben.’

Capturing

‘De laatste jaren groeit onze software om gegevens uit documenten te lezen, capturing’, gaat Jupp verder. ‘Dat zijn enterprise applicaties waarmee je gegevens uit documenten kunt lezen en heet FlexiCapture. Vaak gaat het hier om specifieke data. Denk hierbij bijvoorbeeld aan facturen. Die gegevens worden gelezen en vervolgens ingeboekt. Ook is het mogelijk die gegevens eerst in een approvalsysteem te zetten, zodat medewerkers hun goedkeuring kunnen geven alvorens het in bijvoorbeeld SAP wordt ingeboekt. Dat kan dus allemaal. Dat zijn overigens geen systemen die je op je pc installeert, maar client-serversystemen en het is een snelgroeiende business.’

Van eindgebruiker naar licensering

Vanaf het moment dat software van ABBYY populair werd, kwam er ook meer vraag naar de techniek van ABBYY. Jupp: ‘Toen onze software eenmaal liep en populair was kwam er heel veel vraag naar onze ocr-technieken van bedrijven die archiefsystemen en documentmanagementsystemen maakten en gebruikten. Die hebben toch heel vaak ocr nodig om bijvoorbeeld papieren documenten digitaal te bewaren of om documenten op te nemen in hun workflow zodat ze verder bewerkt kunnen worden. Vanaf dat moment gingen we onze techniek uitlicenseren aan alle mogelijke bedrijven, zowel hard- als softwarefabrikanten, die op enige manier dan ook ocr-technieken nodig hadden.’

Verwerken van informatie op papier

Inmiddels leven we in het digitale tijdperk. Als informatie digitaal verwerkt kan worden, gebeurt dat meestal ook. De applicaties en technologieën van ABBYY passen prima in deze tijd, waarbij zo min mogelijk papier verbruikt wordt. Jupp: ‘Mensen willen papierloos werken, maar zolang er papier in een organisatie binnenkomt, betekent dit dat je daarmee wat moet doen. Bedrijven en organisaties kunnen simpelweg niet vermijden dat er relevante documenten op papier binnenkomt en verwerkt moeten worden. ‘Maar niet alleen papier’, voegt Jupp toe, ‘want ook bestanden zoals PDF’s moeten soms verder verwerkt worden. Ook hierbij komt ocr om de hoek kijken. Tenzij je alle informatie opnieuw wilt invoeren natuurlijk’.

De kracht van ocr

Hoewel ocr handig is om zoveel mogelijk papierloos te werken gaat dit niet ‘zomaar’. Niet alle content laat zich zomaar door alle ‘devices’ omzetten naar bewerkbare en doorzoekbare tekst. Ocr vergt namelijk nogal wat systeemkracht. Ingewikkelde teksten met een telefoon scannen is bijvoorbeeld vrijwel onmogelijk. In zo’n situatie is een pc en een Finereader-pakket een logischere keuze. We vragen Jupp of die processorkracht nog geoptimaliseerd wordt, zodat betere resultaten minder processorkracht vergt. ‘Daar zijn we constant mee bezig’, zegt Jupp, ‘maar ocr vergt nu eenmaal een hoop van processoren. Beeld en tekst bevat veel informatie, en om daaruit te halen wat wel en niet relevant is, is nog niet zo makkelijk. Het is een brij van kleine puntjes waaruit letters en woorden gedestilleerd moeten worden. En dan heb je nog te maken met lay-outs, die wel of niet correleren met de informatie waar je naar op zoek bent.’

Finereader en Finescanner

Om te laten zien hoe snel de ocr van ABBYY werkt, scant Jupp een tekst met zijn smartphone en stuurt deze per email op. Dit gaat snel en accuraat. ‘Een gescande tekst kun je versturen per email, maar ook services als Evernote worden ondersteunt’, vertel Jupp. Dit gebeurt met de TextGrabber-applicatie van ABBYY. Teksten zij n er helemaal mee doorzoekbaar en je kunt tekst natuurlijk ook verder verwerken. Een andere handige applicatie is FineScanner. ‘Deze applicatie werkt goed wanneer het beeld wat te ingewikkeld is voor ocr. Hiermee maak je heldere foto’s van documenten. Bewerken is ook mogelijk zodat, wanneer je foto wat schuin is genomen bijvoorbeeld, je deze recht kunt zetten.’

Paperless office

‘Onze producten hebben een link met het idee van een paperless office’, zegt Jupp. ‘Die naam, ‘paperless office’ is wel wat beperkt, want waarom wil je zo min mogelijk papier op kantoor hebben? Op die redenen moet je je software baseren. Onze software is bij voorbeeld handig voor mobiele werkers, die natuurlijk liefst zo min mogelijk papier bij zich hebben. Een andere reden kan zijn dat het milieuonvriendelijk is om papier te gebruiken. Ook het gebrek van ruimte op kantoor is een argument voor onze software.’

ABBYY in 2013

Wat heeft ABBYY op stapel staan dit jaar? Jupp: ‘Er komt in ieder geval een nieuwe PDF Transformer aan dit jaar. Wellicht een nieuwe FineReader, maar dat is nog niet zeker. Onze producten moeten in ieder geval af zijn en genoeg nieuws bevatten, en dat is waarom we nog niet zeker weten of we dit jaar een nieuwe versier van FineReader uitbrengen. Mocht dit niet het geval zijn, dan volgt deze begin volgend jaar.'