San: belangrijk voor het mkb?

Voorheen ging de administratie van een mkb-onderneming nog wel eens langs een kast met ordners en gooide weg wat een aantal jaren niet was ingekeken. Als je het niet gebruikt, waarom dan bewaren? Nu we alles digitaal opslaan, gaat niemand meer door het archief heen. We slaan alles op en we bewaren alles. Nog een verschil met het analoge tijdperk; data is veranderd van karakter. We slaan ook foto’s, video’s en ppt’s digitaal op, deze zijn behoorlijk zwaar. Daarnaast stelt de overheid ook aan het mkb als eis om informatie voor langere tijd te bewaren.

Nieuwe tijden vergen nieuwe manieren van opslag en beheer. Hoe groot of klein een mkb-onderneming ook is, het is even afhankelijk van IT-applicaties en goede opslag van data als een multinational. Ook binnen een kleiner bedrijf varieert de afhankelijkheid van applicaties en data, al naar gelang ze meer of minder bedrijfskritisch zijn. Minder bedrijfskritische applicaties mogen trager zijn en het mag iets langer duren voordat minder belangrijke data boven water is. Bij bedrijfskritische data en applicaties mag dat niet, maar tegen welke kosten?

Betrouwbaar

Naast bedrijfskritische applicaties en data, speelt ook de aard van een bedrijf een rol. Een advocatenkantoor stelt andere eisen aan opslag en beheer dan een houtleverancier. Hoe betrouwbaar moet de opslag zijn en hoe snel beschikbaar de data en applicaties. Wat is de ideale oplossing voor mkb-ondernemingen om hun data en applicaties op te slaan?

Een Storage Area Network (san) is een architectuur die servers en opslagapparaten koppelt, zoals disk arrays en tape libraries. Dit gebeurt op zo’n manier dat het voor het serverbesturingssysteem lijkt alsof het opslagapparaat direct is aangesloten. Hierdoor kunnen meerdere en verschillende servers gebruik maken van dezelfde opslagapparatuur. Met een san centraliseert een bedrijf alle data en zet de opslagapparatuur efficiënter in voor alle servers. Centraal opgeslagen data biedt daarnaast een veel beter inzicht in de storage-behoefte. Toch schrikken veel mkb-ondernemingen nog terug voor de implementatie van een san vanuit de gedachte dat de kosten te hoog zijn.

Beschikbaar

Een san maakt voor data-overdracht in het algemeen gebruik van het fiber channel-protocol (FC) of het iscsi-protocol. Fibre Channel is snel, betrouwbaar en heeft een hoge beschikbaarheid. Voor het FC-protocol is echter specifieke netwerkapparatuur nodig en ook andere specifieke kennis voor het inrichten. Het iscsi-protocol maakt gebruik van netwerkapparatuur voor het reguliere servernetwerk. Betere, snellere en stabiele netwerken, samen met een lagere kennisdrempel maakt een san op basis van iSCSI een goede optie voor het mkb. Voor san geldt: onbekend maakt onbemind. Want juist voor veel mkb-ondernemingen is een dedicated san een optimale oplossing. De snelheid, betrouwbaarheid en flexibiliteit zorgen voor een maximale beschikbaarheid van data en applicaties. Dit is zowel vanuit het oogpunt van bedrijfsvoering als klanttevredenheid cruciaal voor het behalen van concurrentievoordeel. En dat betaalt zichzelf terug. In dit licht zijn de extra kosten die een Fibre channel SAN met zich meebrengen relatief. Dat geldt zeker voor een webwinkel, die 24x7 open is en rond speciale data, zoals Sinterklaas, de pieken moet opvangen. De kosten voor het onbereikbaar zijn van een webwinkel zijn vele malen groter dan de investering in een san-oplossing.

Samenwerken

Veel mkb-ondernemingen hebben de afgelopen jaren hun hardware bij elkaar gesprokkeld. Maar wat gebeurt er als servers, storage-apparaten, netwerken en applicaties van verschillende leveranciers niet goed samenwerken? Bij storingen weet je niet welke hardware het probleem veroorzaakt en als je dat niet weet, welke leverancier bel je dan? Door integratie en centraal beheer weet een bedrijf dat alles op elkaar is afgestemd en alles goed en efficiënt werkt. Een gebruiksvriendelijke interface garandeert dat alles eenvoudig door de organisatie zelf te beheren is. Wat weer kosten bespaart.

San is voor veel mkb-ondernemingen bereikbaar geworden. Het is bovendien een driver achter de versnelling van bedrijfsprocessen in een onderneming. Met een minimale investering krijgen ze een optimale oplossing. Juist door de keuze in een iscsi- of Fibre channel-protocol, kunnen ze bovendien de oplossing kiezen die bij hun portemonnee past.