Microsoft onthult platform voor 'cloud computing'

Windows Azure wordt de eerste puur webgebaseerde software van Microsoft. Vergelijkbaar met de dienst Google Documenten zullen de Azure-gebruikers 'applicaties' kunnen gebruiken in hun webbrowser. Lokale software en zelfs een browser plug-in zijn niet nodig. Je kunt werken met spreadsheets, presentaties of tekstdocumenten, met bedrijfsmail (vergelijkbaar met Gmail) en zo nog wat toepassingen. Azure wordt de eerste kantoorsoftware die compleet los draait van Windows, zodat je er zelfs met een Linux-pc mee zou kunnen werken.

Vier voordelen webgebaseerde software
Puur webgebaseerde software als Azure of Google Documenten kent vier kenmerkende voordelen:
- Het komt zonder beheer van lokale besturingssystemen (het draait in een mainframe)
- Beheer, beveiliging, updates worden centraal doorgevoerd (minder kans op 'gaten' in systeem)
- Gebruikers kunnen 24/7 bij alle applicaties en gegevens (telewerken is als het ware ingebouwd)
- Gegevens staan op internet en zijn zeer eenvoudig te delen in het team en aan andere documenten.

'Cloud computing'
Het begrip 'cloud computing', wat tevens aan Azure wordt toegedicht, staat voor het feit dat gebruikers en programmeurs ook heel makkelijk allerlei webdiensten en functionaliteiten aan elkaar kunnen koppelen. Een rijtje postcodes uit een webspreadsheet kan makkelijk op een op te roepen kaartje van de dienst Live Maps worden gepresenteerd, met de postcodes uit de sheet als 'prikkers' op de kaart. Daar was voorheen speciale software voor nodig (Microsoft MapPoint), nu kan het 'on the fly' in de browser. Gewoon, door slim functionaliteiten aan elkaar te koppelen via een taal die de verschillende applicaties begrijpen.

Lancering in 2009
"Cloud computing zet voor de komende vijftig jaar de trend", zei Microsoft-directeur software-architectuur Ray Ozzie tegen duizenden programmeurs op de PDC 2008-conferentie in Los Angeles. "Windows Azure wordt daarin ht besturingssysteem". Al in de loop van 2009 zal de software-als-een-dienst beschikbaar komen.
Ozzie hoopt dat programmeurs snel zullen inhaken op het nieuwe softwareplatform. Vergelijkbaar met CRM-portal SalesForce.com, waar ook honderden webapplicaties door externe krachten voor worden ontwikkeld. De PDC-bezoekers kregen inloggegevens mee voor een eigen 'testrun' met Azure.

"Cloud computing zet voor de komende vijftig jaar de trend", aldus Microsoft-directeur software-architectuur Ray Ozzie, tegen duizenden programmeurs op de PDC 2008-conferentie.

Software huren
Microsoft zal binnenkort meer bekend maken over het 'abonneemodel' waarmee de websoftware zal gaan werken. Azure biedt gebruikers straks geen koopovereenkomst maar een gebruiksovereenkomst. Zakelijke klanten zijn inmiddels een beetje gewend geraakt aan dit model (Software Assurance). Ze krijgen straks het voordeel dat ze op de nieuwste versies van applicaties alleen maar hoeven in te loggen, installeren van een hele zwik dvd'tjes is niet langer nodig.