Hands-on: Google+

Momenteel verkeert Google+ nog in een testfase en kun je alleen via een uitnodiging toegang krijgen tot dit nieuwe sociaal medium. Google belooft wel dat ze het snel openbaar gaan maken. Hierna is het pas echt mogelijk te kijken of het een succes wordt, want je wordt natuurlijk alleen lid als je vrienden dat ook zijn.

Maar goed, dan de echte hands-on. We hadden het geluk van een 'invite', dus konden snel aan de slag. Na het aanmelden kun je een profiel aanmaken. Wat meteen opvalt is de minimalistische interface van het programma. Als je Facebook al saai vond, dan doet Google+ waarschijnlijk pijn aan je ogen. Verwacht bij Google+ geen Hyves-achtige toestanden, alles oogt volwassen met veel wit en een strak, eenvoudig menu. Dezelfde interface voert Google momenteel door op al haar producten. Een goede zet wat ons betreft.

In je profiel kun je zaken aangeven als een korte introductie over jezelf, waarom je cool bent (geen geintje), je beroep, opleidingen en in welke plaatsen je hebt gewoond. Ook kun je je telefoonnummer invullen en vermelden waar je naar op zoek bent.

De hoofdpagina van Google+ met in het midden de statusupdates en links het menu.

Dan waar Google+ natuurlijk voor bedoeld is: het onderhouden van je sociale contacten. Je contacten kun je onderbrengen in verschillende kringen die je ook andere rechten kunt geven zoals de toegang tot persoonlijke gegevens. Standaard is er één voor vrienden, familie en kennissen en volgen, maar je kunt ook zelf Circles (In het NL: Kringen) aanmaken. Het is een handig systeem, maar onthoud wel dat het voor boze reacties kan zorgen wanneer jij iemand in de kennissenkring plaatst terwijl die ander jou als vriend beschouwt.

Het plaatsen in Kringen werkt via een handige sleepfunctie, waarna de afbeelding van die persoon rond de cirkel verschijnt. Wanneer je een statusupdate wil plaatsen op je Google+ kun je kiezen welke Kringen dit kunnen lezen. Als je graag wil klagen over je werk, zorg dan dat je je collegakring uitvinkt.

Door het slepen van gebruikers naar een blauwe Kring kun je ze indelen in een specifieke groep zoals vrienden, kennissen of familie.

Een andere functie van Google+ is Hangouts. Via de knop 'Een Hangout starten' maak je jezelf beschikbaar voor een video- of audiochat met mensen uit je Kringen. Deze dienst werkt via Google Voice, dus je moet wel de plugin hiervoor geïnstalleerd hebben. Je kunt gesprekken met meerdere personen tegelijk houden. De persoon die het hardst praat verschijnt het grootst in beeld. Op internet staan verhalen van gebruikers die met tien personen tegelijk in een hangout zaten zonder problemen.

Ook kent het platform de functie Sparks. Dit laat je door middel van steekwoorden aangeven wat je interesses zijn. Klik je op zo'n 'Spark', dan toont Google+ je een lijst met nieuwsberichten die betrekking hebben op deze interesse. Deze berichten kun je ook weer delen met je Kringen.

Google+ kent ook een integratie met de eigen dienst +1, dit is Google's antwoord op de Like!-(vind ik leuk) knop van Facebook. Veel websites bevatten al dergelijke knoppen en ook kun je in Google je zoekresultaten ermee waarderen. Deze +1's kun je delen met je contacten, zodat zij zien wat jij de moeite waard vindt om te bekijken.

Google biedt je met Sparks websites aan over onderwerpen die je interesseren.

Google+ is een erg gebruiksvriendelijk sociaal medium. Het kan wat dat betreft zeker de concurrentie met Facebook aan. Het belangrijkste van een dergelijk platform is natuurlijk de hoeveelheid gebruikers. Momenteel is Google+ een veelbesproken onderwerp op internet en proberen veel mensen aan een uitnodiging te komen. Maar het wordt natuurlijk pas echt spannend wanneer Google de dienst openbaar maakt. Zal iedereen massaal Facebook verlaten en verkassen naar Google+, of ondergaat de dienst hetzelfde lot als Buzz en Wave? Dat is nu nog nauwelijks te voorspellen.

Als er al een bedrijf is dat tegen Facebook kan opboksen, dan zou dat wat ons betreft Google moeten zijn.