European Cluster Conference 2024: Industriële clusters verbinden over heel Europa

Hoogtepunten van de conferentie

De European Cluster Conference werd geopend met een videoboodschap van Thierry Breton, Eurocommissaris voor Interne Markt, waarin hij stelde dat “clusters de kern van Europa’s industriële agenda vormen”.

Na zijn speech werden de voornaamste agendapunten van deze editie uitgebreid besproken door bijna 60 sprekers

Hoogtepunten waren onder meer:

Nieuwe waardeketens ontwikkelen en de bestaande waardeketens hervormen door middel van clusters: Tijdens het eerste panelgesprek benadrukten de sprekers de noodzaak om de lokale dynamiek en het concurrentievermogen die voortkomen uit de clusters te verbinden met de bredere nationale en Europese industriële landschappen. Een van de manieren om dit te bereiken, is via metaclusters, een thema dat aangehaald werd op de tweede dag van het evenement tijdens een van de eerste parallelsessies. Metaclusters werden daar geïntroduceerd als organisatorische structuren die meerdere clusters verbinden over verschillende regio’s en sectoren. De sprekers haalden aan dat metaclusters hulp kunnen bieden voor uitdagingen die individuele clusters overstijgen via collectieve hulpmiddelen en de concurrerende voordelen van verschillende regio’s.

Clusters als hotspots voor nieuwe investeringen: Volgens Montse Daban, voorzitter van de Council of European BioRegions (CEBR), bieden clusters “een platform voor innovatie en kritische massa voor investeerders”. Het tweede panelgesprek van de Conferentie ging dieper in op het thema investeringen. Daarbij werd benadrukt dat clusters de nodige stabiliteit en betrouwbaarheid bieden die particuliere investeerders zoeken, omdat ze een goede samenwerking stimuleren. De volgende dag bouwde een vervolgparallelsessie met de focus op start-ups en scale-ups hierop verder. De sprekers stelden dat clusters de onzekerheid rond start-ups kunnen verlagen en voor meer investeerders kunnen zorgen door alle partijen van een ecosysteem samen te brengen.

Duurzaamheid, digitalisering en nieuwe technologieën: In een van de sessies van de Conferentie werd een speech gegeven door Kirsten Dunlop, CEO van EIT Climate-KIC, waarin ze zei dat “elke job een groenetransitiejob is” en daarbij benadrukte dat dat denkpatroon cruciaal is voor de uitrol van de groene transitie. Een verandering in manier van denken werd ook als uitermate belangrijk gezien in twee parallelsessies die focusten op Digitale Transitie en Technologie. Enkele van de voornaamste barrières die genoemd werden door de deelnemers waren het niet willen maken van veranderingen, de snelheid waarmee het technologisch landschap verandert en het gebrek aan technische kennis in de branche.

Veerkracht en veiligheid: Hoe meer clusters onderling verbonden zijn in waardeketens, hoe groter de kans op een ononderbroken toevoer van energie, medicijnen en essentiële grondstoffen. Dat was een van de hoofdpunten van de Conferentiesessie over veiligheid, waarbij het belang van het verbinden van industriële clusters opnieuw benadrukt werd. Bij het thema Veerkracht werden het opbouwen van vertrouwen, de samenwerking tussen verschillende clusters en het opstellen van bedrijfscontinuïteits- en mitigatieplannen als belangrijkste punten genoemd.

Een sociale impact maken door middel van clusters: In een parallelsessie met als thema gemeenschappelijke waarde werd er gezegd dat clusters niet alleen kunnen bijdragen aan de economische ontwikkeling in hun regio, maar ook aan de sociale ontwikkeling. Daarbij werd de genderkloof in de technologische sector genoemd als voorbeeld van een gebied waarin clusters een rol kunnen spelen.

Nevenevenementen

Op de agenda van de Conferentie stonden ook twee noemenswaardige nevenevenementen.

De sessie voor Europese clusterpartnerschappen en Euroclusters bood een waardevol platform voor COSME/SMP-gefinancierde clusterpartnerschappen om de EU-financiering voor clusterinitiatieven grondig samen te bespreken.

De bijeenkomst voor nationale clusterverenigingen bood op zijn beurt ook een unieke kans aan de afgevaardigden om hun inzichten en ideeën te delen rond clusterondersteuning binnen hun respectievelijke lidstaten.

Andere activiteiten

Verder konden de deelnemers genieten van allerhande extra activiteiten, zoals een dynamische matchmakingsessie die voor meer dan 800 meeting- en netwerkmogelijkheden zorgde, en een expositieruimte met 70 beursstanden die verschillende Euroclusters projecten en EU-clusterorganisaties onder de aandacht brachten, alsook verschillende initiatieven van de Europese Commissie voor beleidsvorming, zakelijke ondersteuning en overheidsfinanciering.

Daarnaast kregen deelnemers aan de conferentie de kans om de innovatiecampus Green Energy Park te bezoeken, die een plaats biedt aan onderzoeksinstellingen, overheidsinstanties en particuliere entiteiten om innovaties te co-creëren, te testen en op punt te stellen in een realistische omgeving.

Nevenevenementen

• Op de agenda van de Conferentie stonden ook twee noemenswaardige nevenevenementen.
• De sessie voor Europese clusterpartnerschappen en Euroclusters bood een waardevol platform voor COSME/SMP-gefinancierde clusterpartnerschappen om de EU-financiering voor clusterinitiatieven grondig samen te bespreken.
• De bijeenkomst voor nationale clusterverenigingen bood op zijn beurt ook een unieke kans aan de afgevaardigden om hun inzichten en ideeën te delen rond clusterondersteuning binnen hun respectievelijke lidstaten.

Andere activiteiten

• Verder konden de deelnemers genieten van allerhande extra activiteiten, zoals een dynamische matchmakingsessie die voor meer dan 800 meeting- en netwerkmogelijkheden zorgde, en een expositieruimte met 70 beursstanden die verschillende Euroclusters projecten en EU-clusterorganisaties onder de aandacht brachten, alsook verschillende initiatieven van de Europese Commissie voor beleidsvorming, zakelijke ondersteuning en overheidsfinanciering.
• Daarnaast kregen deelnemers aan de conferentie de kans om de innovatiecampus Green Energy Park te bezoeken, die een plaats biedt aan onderzoeksinstellingen, overheidsinstanties en particuliere entiteiten om innovaties te co-creëren, te testen en op punt te stellen in een realistische omgeving.