Barracuda: ‘Security staat nu op het hoofdpodium’

Wat opviel was een sterk Barracuda, dat met uitstekende groeicijfers onder de arm, vol vertrouwen het nieuwe jaar tegemoet trad. Ceo William ‘BJ’ Jenkins trapte de conferentie af met een keynote waarin hij de groei binnen de Europese regio prees. Vooral het abonnementsmodel heeft het bedrijf geen windeieren gelegd: zeventig procent van de groei komt voor rekening van het abonnementsmodel.

Het doel voor de komende jaren is vooral om it simpel en toegankelijk te maken. De belangrijkste issues die het bedrijf hierbij tegenkomt zijn de beperkingen in het budget, de toename in complexiteit van aanvallen en de hieraan verbonden steeds moeilijker te bedienen beveiligingsoplossingen. Om hier meer overzicht in aan te brengen heeft Barracuda het Total Threat Protection-initiatief opgezet. Een combinatie van producten die bedrijven op alle mogelijke manieren moet beschermen tegen aanvallen.

‘Aanvallen vinden altijd plaats over zes specifieke aanvalsvectoren’, vertelt Steve Pao, General Manager van de security business. ‘Deze kunnen we allemaal goed beveiligen, maar het is zaak om er niet een te vergeten. Dan is het net alsof je de deur op slot hebt gedaan, maar het raam open laat staan.’ Een belangrijk deel van de nieuwe strategie is educatie. De positie van beveiligingsbedrijven in de markt is veranderd, stipte ook vicepresident en general manager emea Wieland Alge aan tijdens zijn keynote.

‘Ik nam altijd aan dat beveiliging geen echt ‘top management issue’ zou worden, net zoals toiletpapier dat niet is’, aldus de altijd enthousiaste Alge. ‘Als het toiletpapier op is, is dat vervelend, maar er zal nooit iemand van het hoger management naar kijken. Ik zat er echter naast, zelfs President Obama heeft het nu over beveiliging, het wordt persoonlijk omdat het nu ook politici raakt.’ Op het scherm achter Alge verschijnt een foto van Bondskanselier Angela Merkel, wiens smartphone jarenlang door de NSA werd afgeluisterd.

‘De realisatie is er nu bij het grote publiek, dat wanneer beveiliging faalt, iedereen een probleem heeft. IT security staat eindelijk in de aandacht, we hebben het hoofdpodium bereikt, maar nu moeten we het nog waarmaken.’ Om zijn punt kracht bij te zetten pakt Alge een gigantisch slagzwaard uit de coulissen en zwaait er wat mee rond. ‘Men verwacht van ons dat we vijanden bestrijden en als voorvechters van de veiligheid moeten we duidelijk maken wat de echte issues zijn.’

Ook de manier waarop it-bedrijven hun systemen opzetten moet veranderen. ‘We horen nu van de zakenlui dat er een bepaalde functie niet werkt, niet meer van de it-specialisten. Ze komen naar ons toe en vertellen wat er nodig is, maar ondertussen zitten wij nog vast in oude manieren van werken waarin we bang zijn van verandering.’ Alge roept dan ook op om deze ‘ouderwetse’ manier van doen te veranderen. ‘Omarm die verandering. Leer te houden van werken in een constant veranderend systeem.’

Naast een totale beveiligingsoplossing wil Barracuda het komende jaar ook haar opslag verbeteren met het Data Protection Plus-programma. ‘Continuiteit is essentieel voor bedrijven’, vertelt Jenkins. ‘Iedereen wil overal toegang tot hun data en ik zie het dan ook als een belangrijk punt om op de lange termijn ons portfolio te verduidelijken. We hebben heel veel producten en gelukkig zien we ook dat veel van onze klanten snel besluiten om meerdere van onze producten te gaan gebruiken. Toch is dit nog maar een relatief klein percentage en dit willen we uitbreiden.’

Uiteraard had Barracuda ook de nodige nieuwe aankondigingen, waaronder de softwareupdate naar versie 6.1 voor de NG Firewalls en belangrijke verbeteringen aan de Web Application Firewalls. Deze moeten de mogelijkheden van bedrijven om veilig te werken vanuit de cloud vergemakkelijken. Als laatste introduceert Barracuda de nieuwe Load Balancer FDC, die er voor moet zorgen dat netwerken beter omgaan met verschillende datastromen en tot 10 miljoen concurrerende verbindingen toestaat.

Jenkins wil vooral verder investeren in de snelgroeiende cloud, een belangrijke factor in de onstuiminge groei die Barracuda de afgelopen jaren heeft meegemaakt. Maar ook een bredere geografische dekking en meer aandacht voor het kanaal zijn belangrijk voor het bedrijf. Dat blijkt wel uit de manier waarop alle executives deze drie dagen continu tussen de klanten lopen, benaderbaar zijn en open staan voor suggesties en verbeterpunten. Barracuda is vol vertrouwen en Europa speelt een belangrijke rol in de groeistrategie van het bedrijf. ‘Als je me vraagt wat mijn echte doel is? Ik wil ons bedrijf snel verder laten groeien. Als ik een punt zou moeten noemen is het dit: over vijf jaar wil ik met Barracuda naar 1 miljard dollar in sales.’